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El látex generalmente se refiere a una emulsión coloidal formada dispersando partículas de polímero en agua. Es habitual referirse a la dispersión acuosa de partículas de caucho como látex; la dispersión acuosa de partículas de resina se denomina emulsión. Los productos de látex procesados a partir de látex como materia prima, también conocidos como productos de látex, como esponjas, guantes, juguetes, mangueras, etc., son ampliamente utilizados en la vida diaria.
Clasificación
látex natural
Sale del árbol de caucho (ver caucho natural), que es de color blanco lechoso, con un contenido sólido del 30% al 40%, y el tamaño medio de partícula de caucho es de 1,06 μm. El látex natural fresco contiene componentes de caucho 27%-41,3% (masa), agua 44%-70%, proteínas 0,2%-4,5%, resina natural 2%-5%, azúcar 0,36%-4,2%, cenizas 0,4%. Para evitar que el látex natural se coagule debido a la acción de microorganismos y enzimas, a menudo se añaden amoníaco y otros estabilizadores. Para facilitar el transporte y el procesamiento, el látex natural se concentra hasta un contenido sólido de más del 60% mediante centrifugación o evaporación, lo que se denomina látex concentrado. El látex natural se utiliza principalmente en productos esponjosos, productos extruidos y productos impregnados.
látex sintético
Generalmente, se puede obtener látex sintético (tal como látex de polibutadieno, látex de estireno-butadieno, etc.) con un contenido sólido del 20% al 30% mediante polimerización en emulsión. Para que el contenido de sólidos alcance entre el 40% y el 70%, las partículas de caucho se aglomeran en partículas más grandes, es decir, en la industria se toman medidas como ajustar la fórmula de polimerización, agregar agentes aglomerantes, agitar, presurizar, congelar, etc. El látex de caucho natural se concentra de manera similar. El látex sintético se utiliza principalmente en sectores industriales como alfombras, papel, textiles, impresión, revestimientos y adhesivos.
